Famiglie che, dietro la corresponsione di un salario,  accoglievano i bambini del brefotrofio già svezzati. Provvedevano alla loro crescita e alla loro educazione, tenendo sempre presente che la patria potestà dei bambini era dell'Ospedale, al quale era necessario rivolgersi per le decisioni inerenti i piccoli affidati. Dal XIX secolo i doveri dei tenutari erano stampati sui libretti nominativi che l'Ospedale rilasciava a tutti i bambini accolti.